鄉愿是具備一定仲裁權威的，是有一定社會影響和輿論能力的，是可以判析是非對錯的。有此位而不具此德，不去追求公正，不去堅守原則，而是一味搞折中主義，見風使舵，明哲保身，是所謂“在其位不謀其政”的一種。孔子在這個詞彙後面加了句德之賊也，把鄉愿列為壞德之人，實際上也是竊據“有德者之位”的人。一般的老好人，不具備這種社會地位和能力。也就是說，鄉愿不是管好自己的事兒就完了，他經常是要去影響別人的行為，對他人的行為作出評價仲裁。他隱然以有德者自居，卻不過是見風使舵，不僅不能踐行美德，還會淆亂美德之名，並使真正具美德者邊緣化，使基於美德而應然的美德行為被邊緣化。用今天的話講，就是“後果非常嚴重，影響特別惡劣”。尤其重在後一項。錢鍾書在《圍城》裡塑造的韓學愈，就很有點現代鄉愿的意思：韓學愈雖非啞巴，天生有點口吃。因為要掩飾自己的口吃，他講話少、慢、著力，彷彿每個字都有他全部人格作擔保。不輕易開口的人總使旁人想他滿腹深藏著智慧，正像密封牢鎖的箱子，一般人總以為裡面結結實實都是寶貝。孔子還說過，惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅樂也，惡利口之覆邦家者。可以和這一句互相發明。“德之賊也”，正是“惡紫之奪朱也”。