按照《三國演義》的描述，關羽因一度被曹操所擒，在官渡之戰中“誅顏良斬文丑”立功報答之後，得知兄長劉備所在，掛印封金，拜辭曹操，護送二位嫂子，前往河北尋找兄長劉備。從許昌出發後，沿途經過東嶺關、洛陽、汜水關、滎陽和滑州五處城關，斬殺了把關攔路的孔秀、孟坦、韓福、卞喜、王植和秦琪六員大將，終於得過黃河。《演義》用了整整一回描述這個故事，“千里走單騎”成為關羽忠肝義膽的象徵，也是其赫赫一生的重要戰績之一。

《三國演義》的"過五關,斬六將"主要講的是：

關羽因一度被曹操所擒，在立功報答之後，拜辭曹操，護送二位嫂子，前往河北尋找兄長劉備。從許昌出發後，沿途經過東嶺關、洛陽、汜水關、滎陽和滑州五處城關，斬殺了把關攔路的孔秀、孟坦、韓福、卞喜、王植和秦琪六員大將，終於得過黃河。

“過五關，斬六將”是出自小說《三國演義》的杜撰情節。關羽勇武雙全，“誅顏良斬文丑”“溫酒斬華雄”中得以充分體現，尤其是“過五關，斬六將”，關羽連過曹操五個關卡，斬了六員大將才擺脫曹操投奔劉備，後比喻英勇無比或下決心克服重重困難，含褒義。