高壓線上球狀的物體是針式電力瓷瓶，是為了絕緣，架空輸電線路、發電廠和變電所的母線和各種電氣裝置的外部帶電導體均須用絕緣子支援，並使之與大地（或接地物）或其他有電位差的導體絕緣。 對於不同電壓等級，絕緣子的耐受電壓要求各不相同，其指標有工頻幹、溼耐壓、雷電衝擊耐壓、雷電衝擊截波耐壓、操作衝擊耐壓等。 為避免在執行中擊穿，絕緣子的擊穿電壓高於閃絡電壓。在出廠試驗中，可擊穿型的瓷絕緣子一般經過火花試驗，即加高壓使絕緣表面發生頻繁的火花，維持一定時間，看是否被擊穿。 某些絕緣子還需經過電暈試驗，無線電干擾試驗，區域性放電試驗和介質損耗試驗等。高海拔地區絕緣子，因空氣密度下降而使電氣強度下降，因此，其耐受電壓換算到標準大氣條件時應相應提高。汙穢絕緣子受潮時的閃絡電壓大大低於其幹、溼閃絡電壓。 因此，汙穢地區須加強絕緣或採用耐汙型絕緣子，其爬電比距（爬電距與額定電壓之比值）應較正常型高。直流絕緣子與交流絕緣子相比較，其電場分佈較差，又有吸附汙粒和電解作用，閃絡電壓較低，一般要求有特殊的結構設計和更大的爬電距離。