釩是黑色金素。釩，原子序數23，原子量50.9415,元素名來源於斯堪的納維亞女神之名，表示釩的化合物在溶液中所呈現的美麗顏色。1801年西班牙礦物學家裡奧在釩鉛礦中首次發現，但他錯認為是已發現的鉻；1830年瑞典化學家塞夫斯特穆在冶煉泰貝格鐵礦時再次發現，並命名；1927年，美國化學家馬登和裡奇製得純度為99.7%的金屬釩。釩在地殼中的含量在0.02%～0.03%之間，居第22位。釩廣泛分佈於許多礦藏中，主要的有綠硫釩礦、釩雲母等，在恆星也已發現釩。自然界存在兩種釩的穩定同位素：釩50和釩51，其中釩51的含量為99.76%。 金屬釩有淡灰色光澤，有韌性；熔點1890°C，沸點3380°C，密度5.96克/釐米³；金屬釩為體心立方晶格；能與多種金屬形成合金。 金屬釩在常溫下有較好的抗蝕性；易溶於濃硫酸、濃硝酸和氫氟酸中；高溫下能與多種非金屬直接化合；釩的水溶液比較複雜。金屬釩主要用於製造合金鋼；五氧化二釩和釩酸鹽廣泛用作催化劑；還用於製造彩色玻璃和陶瓷，以及油漆和墨水的催幹劑。