有絲分裂和胞質分裂的主要結果是將親本細胞的基因組轉移到兩個子細胞中。

基因組由許多染色體組成，染色體是緊密卷繞的DNA複合物，其中含有對正常細胞功能至關重要的遺傳資訊。

因為每個所得的子細胞應該與親本細胞在遺傳上相同，所以親本細胞必須在有絲分裂之前製作每個染色體的複製。這發生在間期的S期。

染色體重複導致兩個相同的姐妹染色單體在著絲粒處由cohesin蛋白結合在一起。

當有絲分裂開始時，染色體高度濃縮並變得可見。

在一些真核生物中，微管從細胞的兩端伸出，附著到著絲粒，並使染色體在細胞內居中對齊。然後微管收縮以將每條染色體的姐妹染色單體拉開。此時的姐妹染色單體稱為子染色體。當細胞伸長時，相應的子代染色體被拉向細胞的相對末端並在後期後期最大程度地凝聚。在分離的子代染色體周圍形成新的核膜，其解聚以形成間期核。

在有絲分裂進展期間，通常在後期發作後，細胞可能經歷胞質分裂。在植物細胞中，在兩個細胞核之間形成細胞板。細胞因子並不總是發生; 共同細胞（一種多核條件）細胞經歷有絲分裂而沒有胞質分裂。

植物細胞還有形成細胞板，主要是由於植物細胞含有細胞壁的原因。