根據化學結構的不同，抗抑鬱藥大致分為三類：單胺氧化酶抑制劑、三環類抗抑鬱劑及雜環類抗抑鬱劑。單胺氧化酶抑制劑是50年代初期最早發現的抗抑鬱藥，當時被廣泛應用，有一定的療效。由於有嚴重的毒副反應，很快被三環類抗抑鬱藥所取代。屬於這一類的還有異卡波肼、苯乙肼、反苯環丙胺等。由於新藥發展很快，新藥層出不窮，如萬拉法星、萘法唑酮等，但目前仍以選擇性五羥色胺（5-HT）再攝取抑劑為主，臨床應用這類藥物也最多最廣。

抗抑鬱藥是指一組主要用來治療以情緒抑鬱為突出症狀的精神疾病的精神藥物。與興奮藥不同之處為只能使抑鬱病人的抑鬱症狀消除，而不能使正常人的情緒提高。三環類抗抑鬱藥共有產品10餘種，中國除丙咪嗪外還有阿米替林、多慮平和氯丙咪嗪。

馬普替林雖為四環結構，但藥理作用與三環類抗抑鬱藥一致。三環類抗抑鬱藥的適應證為各種型別抑鬱症，有效率約70%-80%.

單胺氧化酶抑制劑：是50年代初期最早發現的抗抑鬱藥，當時被廣泛應用，有一定的療效。