第二次世界大戰中，由於日本被外國孤立，獲得戰艦科技資訊很少，金剛級戰列艦雖然經過多次的改進，但總體看都不符合當時的戰鬥水平：第一，主炮口徑偏小，威力不足，在瓜達卡納爾島海戰中美國的“南達科他”號（BB-57 South Dakota）戰列艦被“霧島”號戰列艦發射主炮命中九十多發，“南達科他”號戰列艦隻是受點損傷，修復後還參加了以後的戰鬥。第二，防禦能力差，“金剛”號艦被潛水艇只用一條魚雷就送入海底；“霧島”號在瓜達卡納爾島海戰短短七分鐘裡就被“華盛頓”號（BB-56 Washington）戰列艦擊中九發406毫米炮彈和四十多發127毫米炮彈，船艙多處起火，舵機失靈，很快喪失了戰鬥力。不過，從日本人對金剛級戰列艦的使用來看，該級各艦在參加的各次戰鬥中都能發揮淋漓盡致：如偷襲珍珠港、南征菲律賓和馬來西亞、炮擊瓜島、大戰雷特泰灣等。

金剛級戰列艦金剛號

作為一型戰列艦，二戰中金剛級僅有可圈可點的戰果是炮擊瓜島的戰鬥中擊毀的50架美軍飛機。另外，在萊特灣海戰中，至少有1艘美軍護航航母遭到日本艦炮的直接命中，但是並不能確認是哪一艘日本軍艦的戰果。日本海軍辛辛苦苦製造出來的多艘戰列艦二戰中累加起來的戰果，甚至連日本赤城號航空母艦一艘航母的戰果都不如。