腹水是侷限性水腫的一種，是指過多的液體在腹腔內積聚。多種惡性腫瘤均可出現腹水，在腫瘤基礎上出現的腹水稱為惡性腹水。肝癌腹水的產生，與患者常伴有肝硬化、門靜脈高壓關係密切，肝癌患者的腹水可迅速發生或緩慢出現，在腹水量較少時，患者可無自覺症狀，當腹水增加到一定程度時，可發現腹部膨隆，腹脹及輕微腹痛。 腹水增長較快或大量腹水時，患者感腹脹明顯，並可出現呼吸困難、噁心、嘔吐、食慾不振、飽脹感、下肢浮腫等症狀，此係肺、胃腸道及腹腔內靜脈、淋巴系統受壓所致。大量腹水壓迫腎臟時，患者尚可出現尿少、血壓下降，表情淡漠、嗜睡等，此為腎功能受損的表現。 肝癌患者一旦出現腹水，嚴重影響患者生存質量，但並不意味著已無治療價值，仍應積極治療，已求改善生存質量，延長生存時間，為尋求最佳治療方案創造條件。 肝癌患者出現腹水必須積極控制腹水的增長，儘量減輕患者的痛苦，併為肝癌的徹底**創造機會。 目前針對肝硬化腹水、肝癌腹水治療方面，一般的西醫治療尚無良好的效果，多采用輸白蛋白、打利尿針、抽水等保肝利水藥物治療，雖能暫時緩解病人痛苦，但治標不治本，極易反覆。