長期以來，迴歸正常國家尤其是能夠不受限制的發展自身軍事力量一直是很多日本高層夢寐以求之事，但是出於對日本軍國主義野心的警惕，日本在這方面的每一個動作都受到周邊國家以及全世界愛好和平人士的監督。礙於國內外的大量約束，日本在發展軍力時大都採用比較隱晦的方法，如所謂的“直升機驅逐艦”本質上就是輕型航母，現在日本正嚷著給“出雲”級配備F35戰機。而日本的潛艇更新換代的速度也特別的快。日本戰後在組建海上自衛隊的同時，就從美國接收潛艇用於訓練，然後開始仿製建造自己的常規潛艇。得益於上世紀60年代日本的經濟奇蹟及工業技術的快速發展，日本常規潛艇基本上每10年就推出一代新艇，每年建造數量2艘左右。而由於美國限制日本海上自衛隊的潛艇總數不能超過18艘（含2艘訓練潛艇），因此，日本潛艇更新換代是不到20年就全換一遍，所有現役的潛艇基本都是嶄新的。在設計建造方面，由於有工業技術做技術，以及西方國家隨手可以獲得的技術專利，日本也是厚積薄發，水平不容小覷。日本在最近的幾十年裡，幾乎服役一艘就退役一艘，其海上自衛隊目前有17艘潛艇，預計在2021年將增加至22艘，但是處於封存狀態的潛艇至少在30艘以上，有必要時可以迅速重新啟用。