公元前187年冬天，呂后在朝廷議事時，提出要冊封幾位呂氏做諸侯王，她首先詢問右相王陵的意見，王陵直截了當的說：高帝在世時，曾與群臣殺白馬盟誓，非劉氏而王，天下共擊之。現在立呂姓為王，違背了高帝的盟約。呂后聽了很不高興。

又詢問左相陳平的看法，陳平說：高帝分天下，分封劉氏子弟為王，現在太后臨朝，分封呂氏子弟為王，也沒有什麼不可以。呂后聽了十分高興。

下朝後，王陵責備陳平奉承太后，愧對先帝，陳平沒有生氣，反而勸了王陵。陳平知道當前的情況，根本不能阻止呂后，只有先明哲保身，暫且迎合她，隨後再伺機而動。之後不久呂后假意提拔王陵做少帝老師，實際奪去了他的相權，王陵被罷相後，呂后就提拔陳平為右相，同時提拔自己的親信闢陽侯審食其為左丞相。

接著，呂后著手封諸呂為王，大臣們順從了呂后的旨意，紛紛替諸呂請封，於是呂后的侄子和侄孫先後封王，朝廷門外成了呂家的天下。