想要知道這個答案首先我們要知道，飛行器在大氣層內飛行。其飛行高度和飛行距離以及飛行速度主要受引力和阻力的影響。完全相同的兩個飛行器，哪個外形最佳化的好，空氣阻力小，哪個就能飛的高飛的遠。

在二代戰機剛研發的時候，受制於當時的技術水平，以及發動機功率的制約。飛行器想要獲得較高的速度較小的阻力只能從戰機的氣動設計下手。比如F104戰機，為了減少阻力增加飛行速度其翼展極小，全機長超過十六米，但是翼展只有六米多，翼面積更是小的可憐。由於其機長和翼展相差過於懸殊，所以有個人操火箭的美名。同樣是為了減阻，其機翼非常薄，機翼前緣更是薄的能削土豆皮（不要以為是誇張的說法，真有人試驗過）。為了減阻，犧牲了飛機的升力，導致飛機的降落速度非常大。而且機動性也極差。

火箭和戰略導彈這類飛行器也有類似翼面的東西，只不過其通常在尾部。和飛機不同的是火箭上面的翼面僅僅起到安定面的作用，也就是說僅僅只是為了火箭本身的穩定而設計的，並不提供升力，那麼這時候尾翼只跟阻力有關係了。參考上面說的F104戰機的例子，把尾翼削薄就能減少飛行阻力，隨著科技的進步，現代火箭已經基本上沒有使用尾翼的了，可以減少非常大的阻力。反而可以增加飛行高度而不是飛行高度嚴重下降。