這個“通斷能力”，指的是斷路器的極限分斷電力，線路發生小於該電流的短路時，斷路器能夠跳開，不致於因為熱穩定性、動穩定性的原因，造成斷路器嚴重發熱燒燬、或者電磁力作用而損壞，並不是指的斷路器的跳閘電流（保護電流）。

斷路器的電流引數包括幾個值：額定電流——正常執行時允許透過的最大電流；動穩定電流、熱穩定電流——極限電流引數（端時透過的電流），也就是指的分斷能力；上面的電流引數是斷路器生產規範規定的，由生產廠家出廠時檢驗透過，是斷路器本身的電流引數。

另外的保護電流，指的是保護裝置的動作電流，也就是斷路器要跳閘的電流，包含過負荷電流保護、短路電流保護等，不是斷路器本身的引數，是保護裝置的電流，是可以根據負載的情況，由使用者自己設定調整的。當然，有些低壓斷路器是將保護部分和主迴路部分做在一體上的，但是保護電流也是可以調整的。高壓的斷路器和保護裝置一般都是分離開的。

因此斷路器什麼情況下應該跳閘，是由保護電流決定的；而其本身的通斷能力，必須大於最大短路電流，否則發生短路時，可能會造成斷路器本身的損壞。