芝麻自古以來就稱為長壽不老的高階食品。芝麻有黑、白二種,食用以白芝麻為好,藥用以黑芝麻為良。芝麻的莖、葉、莢殼、花都可以做藥。芝麻含維生素e、維生素b1、亞油酸、蛋白質、麻糖、多縮戊糖、鈣、磷、鐵等礦物質和各種豐富的營養成分。其中含量最多,成為主要成分的維生素e,又常被人們稱為防止衰老的維生素。它對改善血液迴圈、促進新陳代謝有很好的效果。還有不飽和脂肪酸的亞油酸,它有調節膽固醇的功能,因而又被稱為“永葆青春的營養源”。 除芝麻外,含有亞麻酸的食品雖然很多,但都不如芝麻的效果好。之是因為芝麻同時含有亞麻酸和維生素e,兩者同時存在,不但防止了亞麻酸容易氧化的缺點,有起到協同作用,加強了對動脈硬化和高血壓的治療效果。 中醫學對芝麻的藥用有較高的認識,稱它是一味強壯劑,有補血、潤腸、生津、通乳、養髮等功效。適用於身體虛弱、頭髮早白、貧血萎黃、津液不足、大便燥結、頭暈耳鳴等症狀。 據報道,黑芝麻對於慢性神經炎、末梢神經麻痺均有療效。由於芝麻油有降低膽固醇的作用,故血管硬化,高血壓患者食之有益。