儒家思想是中國傳統思想和文化中的主體部分。孔子所奠定的儒家思想在兩千多年的漫長歲月中，幾經變遷，充實著和改變著自己的內容和形態。今天我們提倡“以德治國”和社會主義公民道德教育，應正確對待包括儒家思想在內的中國傳統文化，從中受到啟迪。

1.儒家思想的發展歷程

1．孔子是儒家學派創始人，他提出“仁”，具有古典人道主義的性質；主張“禮”，維護周禮這是孔子政治思想中的保守部分。儒家文化後來發展成為中國古代正統文化。

2．孟子是戰國時期儒家的代表，他主張施行仁政，並提出“民貴君輕”思想；主張“政在得民”，反對苛政；主張給農民一定的土地，不侵犯農民勞動時間，寬刑薄稅。

3．西漢的董仲舒以儒學為基礎，以陰陽五行為框架，兼採諸子百家，建立起新儒學。其核心是“天人感應”，“君權神授”。他的思想集中於《天人三策》和《春秋繁露》。

4．魏晉之際出現的玄學用老莊思想解釋儒家的易經，這是為士族辯護的一種消極思想。《周易》、《老子》、《莊子》稱之為“三玄”。玄學主張君主無為、門閥專政，主要活動在洛陽。代表人物有何晏、王弼和竹林七賢。

5．唐朝中期的儒學大師韓愈，從維護封建統治出發，用儒家的天命論和封建綱常來反對佛道的觀點。