用生肖紀年有明確記載的是東漢王充所寫《論衡》中的《言毒篇》，他提到了十二種動物的名稱。

用十二生肖來計年，也起於東漢。但也有說是始於夏，流傳於商周 而神話故事裡的后羿生於堯帝（伊放勳）時代，應當是還沒有生肖紀年的 夏朝時代的后羿， 夏王朝第六任帝，嫦娥的丈夫，又稱「夷羿」，相傳是夏王朝東夷族有窮氏的首領，同堯帝時代的后羿一樣，也善於射箭。對於生肖紀年始於夏，流傳於商周這種說法，還有待進一步考證。但是，生肖紀年又與十二地支相照應，從文獻記載來看，黃帝時代就有十二地支。所以，如果能知道后羿確切的出生年份，，也許勉強可以知道生肖，但問題是“后羿確切的出生年份”似乎很難知道。不說神話中堯帝時代的那個，夏朝的后羿也只知道他是在夏初的而已了。再天干地支的確出現的較早，（較為成熟時應該是在夏商周三代。）但用干支紀年法，“漢章帝元和二年（公元85年），朝廷下令在全國推行干支紀年。”所以 要“計算出該年份的地支”也是一大難題。結論就是，“神話故事裡后羿射日中的后羿的生肖屬相”是不可考的，當然，話不能絕對，但我是絕不相信會有人知道后羿生肖是什麼的。