從古代起，就有“一笑百媚生”、“一笑值千金”的句子；歷史上也有一笑傾城傾國的典故。可見，笑，的確是一門藝術。白居易《長恨歌》：“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。”女人笑的魅力可見一斑。“嫣然”，巧笑態也，宋玉《登徒子好色賦》：“東家之子，嫣然一笑。”將女子笑如春花之燦爛描寫得形象生動。而有的詞是專用於男性的，如“拊掌”，《後漢書61左慈傳》：“操大拊掌笑。”“捧腹”，《史記61日者列傳》：“司馬季主捧腹大笑。”又柳宗元《送獨孤書記赴辟命序》：“曳裾戎幕之下，專弄文墨，為壯夫捧腹。”“絕倒”，《新五代史61晉家人傳》：“左右皆失笑，帝亦自絕倒。”周汝昌先生的《談笑》中說：“笑因人而異其態。夫子定是‘莞爾’，美人勢必‘嫣然’。《紅樓夢》裡的張道士理應‘呵呵大笑’。‘回眸一笑’只能楊玉環。薛大傻子‘呆霸王’決不會於‘巧笑’，他一發言，常常引起‘鬨堂’、‘轟然’。”這實際上也是在談“笑”的性別和雅俗差異。

“笑不露齒”是古代對美女微笑的要求，含蓄，溫文爾雅，這樣才不失儀態。