對債務人來說，及時申請破產，可以免除債權人追討債權的煩惱法定代表人在案件執行過程中被限制高消費、司法拘留、限制出入境等責任；對企業的股東來講，可以避免承擔因對企業財產管理失職的法律責任；對員工來講，可以得到妥善安置，及時（優先）補繳欠繳的各項社會保險費用、補發工資，並得到解除勞動合同的補償金；對國家來講，可以優先收回欠繳的稅金；對債權人來講，有的債權（如銀行的擔保債權、建築工程施工款等）可以得到優先償還，有的債權（普通債權）可以得到平均清償，避免被訴訟在先的債權人先得。

與此同時，破產過程中，還可以對有希望的企業進行重整，使企業在減免債務後重新參與市場競爭。沒有希望的企業透過拍賣或變賣資產，使全體債權人依法平均受償。透過拍賣企業財產，可以有效盤活土地、裝置等優良資產，解放勞動力。

在計劃經濟時期，企業破產清算經常受到逃避債務的嫌疑，因此當時實行的是“政策性破產”，企業破產需要政府批准。2007年6月1日以後，中國開始實施新的破產法，政府不再幹預企業的破產，企業破產完全由法院主導依法辦理。中央政府實施供給側改革，依法處置殭屍企業成為各級政府大力推進的一項重要工作。