弗洛伊德是奧地利著名的精神病學家，被譽為現代心理學之父，是精神分析學派的創始人。他用精神分析的方法觀察人的行為，以多年對精神病患者的觀察及治療的過程為依據，創立了性心理學發現學說。弗洛伊德認為，人的本能是追求生存，自衛以及享樂，而原欲或稱為性本能是刺激人性本能，但條件及環境不允許人的慾望任意去滿足，因此，人的本能被壓抑後會以潛意識的方式來表現，從而形成了性壓抑後的精神疾患或變態心理。其學說包括意識的層次，人格結構和人格發展三大理論要點。

1.意識的層次，弗洛伊德把人的心理活動分為意識，潛意識和前意識三個層次，並將其形象地比喻為潛伏在大海上的一座冰山。

2.人格結構理論，弗洛伊德認為，人的發展過程即本我，自我和超我三部分結構相互作用結果的反映。三者彼此調節，和諧運作，促成個體發展成一個健康，具有良好適應能力的人。

3.人格的發展理論及護理應用，弗洛伊德認為，個體發展的內在動力是性本能。人格的發展經歷5個可重疊的階段，前3個階段是人格發展的關鍵期。他主要強調性的概念，被人們認為是泛性論者。因此，人格發展理論又稱為性心理發展理論。弗洛伊德將心理發展分為口欲期，肛欲期，性蕾期，潛伏期和生殖期5個階段。