API(American Petroleum Institute)是美國石油學會的英文縮寫，API等級代表發動機油質量的等級。它採用簡單的程式碼來描述發動機機油的工作能力。機油級別分為SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL 、SM、SN等級，字母越靠後，等級依次提高，SN級是目前最高的級別的機油。SJ是90年代的標準，SL是2001年的標準，SM是2004年的標準，SN是2010年的標準。

SN的機油主要是從高溫清淨性方面提高。如同樣的TEOST MHT高溫沉積物實驗: SN的指標要求是不大於35毫克; 同樣的3G發動機實驗，平均活塞沉積物評分：SN要求不低於4分，S再如，同樣的VG發動機實驗，發動機平均油泥評分：SN要求是不低於8分， 搖臂蓋油泥評分：SN要求是不低於8.3分， 油環堵塞率：SN 要求是不大於15% SN的高溫清淨性要高，尤其適用於渦輪增壓的發動機。

SL對磷含量的要求只是不高於0.1%，對硫含量沒有要求。磷和硫都是一種不可代替的抗磨元素，但是磷和硫的含量要是高了，機油的蒸汽一旦進入到排氣系統，就會對三元催化器產生腐蝕，道理是和含鉛汽油對三元催化器產生腐蝕的道理是一樣的。