藝術思潮和運動的浪漫主義體現在美術方面的幾個明顯特徵：

(1)浪漫主義最本質的特徵是藝術家所表現的主觀性。這種主觀性在藝術中是對古典主義的一種量徹底的反抗。

(2)浪漫主義對歷史的興趣和對社會現象的密切關注。

(3)在對歷史懷念的同時對異國情調的嚮往也表現得十分突出。

(4)在藝術形式上，就繪畫而言，浪漫主義與古典主義顯示了不同的特點：

一是浪漫主義畫家反對古典主義只重視素描不重視色彩的觀點。他們重視色彩理論的研究，在繪畫上重視色彩效果。

二是浪漫主義畫家重視畫面構圖的生動效果，常以對角線和不安定的構圖代替古典主義的講究安定效果的金字塔式的構圖。

三是浪漫主義的畫家們講究畫面的整體效果，而不拘泥於細部的真實和摹寫。

法國浪漫主義美術的真正先驅是籍裡柯。雖然在新古典主義後期的一些畫家中就曾出現過浪漫主義的萌芽，如格羅充滿激情的大筆揮寫和普呂東從古典主義到浪漫主義的過渡。法國浪漫主義美術的主將和頂峰的標誌則是德拉克羅瓦，此外還有雕塑家呂德。