配子分為雄配子（male gamete）和雌配子（female gamete）,動物和植物的雌配子通常稱為卵（ova,或egg）,而將雄配子稱為精子（sperm）。精子相當小，但能夠運動，而卵細胞體積相當大，並且是不可遊動的，如海膽的卵細胞是精細胞的10,000倍。儘管雌雄配子的體積不同，但它們為子代提供的核DNA是等量的，即各提供一套基因組。不過，由於卵細胞的體積大，子代細胞的細胞質結構和細胞質DNA都是由卵細胞提供的。

根據孢子的形態、大小和遺傳特點，孢子可分同形孢子與異形孢子兩種型別。

同形孢子指只有一種型別的孢子，它們的配子體一般雌雄同體的。如大部分真蕨類植物為同形孢子，孢子萌發成原葉體既產生精子器，又產生頸卵器；但異形孢子則有大小不同和雌雄分化的二形孢子，它們的配子體一般是雌雄異體的。如裸子植物[2] 和被子植物為異形孢子，分為大孢子（即胚珠）和小孢子（花粉）。另外，一些石松類植物如卷柏，水生蕨類如蘋也是異形孢子。

孢子的顏色和外壁層次也隨種類而異。有的孢子具有三層壁；有的孢子壁分為二部分。