PROFINET IO是設計用來在以乙太網連線的裝置提供快速的資料傳輸，且支援生產者－消費者模型（provider-consumer model）[1]。支援PROFIBUS通訊協定的裝置可以無縫的和PROFINET網路連線，不需要IO代理器（IO-Proxy）之類的裝置。裝置開發者可以利用市面上販售的乙太網控制器來開發PROFINET IO裝置[1]。PROFINET IO適用在網路迴圈時間在數ms的系統。PROFINET IO系統包括以下幾種裝置：PROFINET IO會在IO控制器及IO裝置之間建立應用關係（Application Relation,AR），應用關係中會定義有不同的引數傳遞、週期資料交換及警告處理等特性的通訊關係（Communication Relations,CR）[1]。一個IO裝置的特性會由裝置製造商在GSD（General Station Description）檔中說明，所使用的語言是GSDML（GSD標記語言），GSD檔提供PC監控軟體規劃PROFINET組態所需要的基本資料[1][2]。