腦動脈硬化指腦動脈硬化後，因腦部多發性梗塞、軟化、壞死和萎縮引起神經衰弱綜合徵、動脈硬化性痴呆、假性延髓麻痺等慢性腦病。腦動脈硬化可引起短暫性腦缺血發作（TIA）、腦卒中等急性腦迴圈障礙以及慢性腦缺血癥狀。腦動脈硬化常發生於40歲以上的中老年人，男性多於女性，有高血壓、糖尿病、高脂血症、長期吸菸、飲酒及精神緊張的人多見。由於腦部長期慢性供血不足，而引起大腦功能減退。本病未引起血管合併症和腦供血障礙前可無症狀。常見以下表現：

1.神經衰弱綜合徵如頭痛、頭暈、疲乏、注意力不集中、記憶力減退、情緒不穩、思維遲緩、睡眠障礙（失眠或嗜睡）等，病情起伏波動。

2.頸動脈粥樣硬化偶可發生TIA，如同冠狀動脈硬化引起心絞痛、下肢動脈粥樣硬化出現間歇性跛行，腦動脈硬化可在慢性腦功能不全基礎上發生短暫性腦缺血綜合徵。國外學者將心絞痛視為冠狀動脈硬化的臨床症狀，將TIA（心源性除外）視為腦動脈硬化的臨床症狀。

3.眼底動脈硬化可見動脈變細，反光增強，嚴重者呈銀絲狀及動靜脈交叉壓跡。掌頦反射、吸吮反射陽性，有腦卒中史患者可遺留腦神經損害、偏癱、偏身感覺障礙等定位體徵。