左良玉領兵打仗確實是一員猛將，治軍有方其嫡系部隊也很能打。崇禎未年李自成、張獻忠等農民軍完全控制了河南、湖北、安徽等省割斷了左良玉集團與中央政府的聯絡，他無法從中央政府獲得軍餉和各種供應只能靠自己的力量生存下去。在這種情況下崇禎當然調動不動他了，左良玉想的只是如何儲存實力不會再為崇禎盡心賣力了。

這個問題要分階段來看，前期流寇對於明庭來說不過疥癬之疾，在洪承疇孫傳庭盧象升熊廷弼曹文詔等將帥的圍追堵截中節節敗退，導致左良玉等一干將領認為如徹底消滅了流寇，不免落下兔死狗烹的下場。只要流寇在，那麼官軍就能在朝廷領軍餉本色，最差也能借口殺流寇的名義搶錢搶糧維護自己的經濟利益、軍事力量和政治權力。如果沒有流寇，左良玉多半會去守關錦防線或者宣大防線，不僅要直面後金軍的兵鋒，還沒什麼油水，打敗了還要承擔責，因此左良玉等將領不願意全力打擊流寇。

到了後期，由於各路官軍各懷心思不願協同作戰，流寇總是能在窮途末路之時逃出生天。終於勢大滅亡了明庭。此時的左良玉已經事實上成為了湖廣地區的軍閥頭子。誰的號令對他來說都不管用，反而還時時威脅著南明小朝廷，直到因病而亡，這樣的結局對他來講已經是最好了。