人是從古猿進化而來的，其演化過程大致經歷了從南方古猿→能人→直立人→早期智人→晚期智人→現代人等幾個階段。這是一個漫長的演化過程，至今大約已有300多萬年。在這漫長的歲月中，人類在生存，在繁衍，在發展進化。

人類的進化過程可以分為四個階段:(一)早期猿人階段:大約生存在300萬年到150萬年前,已具備人類基本特點，能直立行走，製造簡單的礫石工具.(二)晚期猿人階段:大約距今200萬年到30萬年前，身體象人，腦量較大，可以製造較進步的舊石器，並開始使用火，如中國北京周口店的北京猿人.(三)早期智人（古人）階段:距今10-20萬年到5萬年前，逐漸脫離猿的特徵，而和現代人很接近，如德國的尼安德特人.(四)晚期智人（新人）階段:大約4-5萬年前，這時的人類的進化出現了明顯的加速，在形態上已非常象現代人，在文化上，已有雕刻與繪畫的藝術，並出現裝飾物。如1933年發現的周口店龍骨山山頂洞人。此時原始宗教已經產生，已進入母系社會。在晚期智人階段，現代人開始分化和形成，並分佈到世界各地.於人類的起源和發展是個非常複雜的問題，雖然經過達爾文等及其以後100多年來的努力挖掘和研究，至今仍存在不同的意見和疑問。