卡路里是熱量是熱量單位。 1千卡等於1000卡路里，約4186焦耳。脂肪的熱量約9千卡每克；糖類和蛋白質的熱量都只有4千卡每克。而每克脂肪會產生9大卡的熱量，所以欲減少1公斤的脂肪，就醫學觀點來計算，就必須消耗7700大卡的熱量，若每日減少500卡路里，則需14天才能減少1公斤。不過人每天都會有代謝，所以一定要有最基本的熱量攝入，以維持身體所需，一般來說，男生一日所需為1600大卡，女生則為1200大卡。一個人要維持目前的體重，每天每公斤體重必須吃進30至35大卡的熱量。一個50公斤的人，每天吃進1500大卡至2000大卡，體重就會維持現狀。如每天多吃了二百伍十大卡而維持一個月，就會長肥一公斤。相反每天少吃了二百伍十大卡而維持一個月，則可減肥一公斤；每天少吃了一千大卡而維持一個周，同樣也可減肥一公斤。也就是每七千大卡熱量可換一公斤肉肉。研究肥胖症的學者認為，最安全的減肥速度是每週減肥不要超過一公斤。肥胖的人如把食物減半，大約就可每天減去近一千大卡熱量，這樣每週就能減一公斤。但如果您本來吃的不多，您可不能硬是減少一千大卡熱量，節食減肥期間每天所攝取的食物熱量不能低於一千大卡。