目前,科學家們尚未對人為什麼要打哈欠做出科學的解釋。

一種較為廣泛流傳的觀點認為,打哈欠是由於房間較悶及“缺乏氧氣”所引起的,但是這一觀點也被科學家否定了。實驗證明,房間裡氧氣和二氧化碳的含量不會對打哈欠的機率造成影響.本尼格教授認為，在人們不想睡覺時，打哈欠可以幫助刺激大腦保持積極的活動狀態，這也可以解釋為什麼我們在起床很早或晚上熬夜時會經常打哈欠人從出生之時起，一直至生命的終止都會打哈欠。人為什麼要打哈欠，其原因可能誰也說不清楚。一次打哈欠的時間大約為6秒鐘，在這期間使人閉目塞聽，全身神經、肌肉得到完全鬆弛。因此可以認為，打哈欠使人在生理上和心理上得到最好的休息，對人體具有重要的生理保護作用。有人認為打哈欠是腦缺氧的表現，人體透過哈欠的深呼吸運動使血液中增加氧氣，排出更多的二氧化碳，從而使人精力更加充沛。人睏乏的時候往往是哈欠不斷，以提醒人體，表示大腦已經疲勞，需要睡眠休息，所以打哈欠也是一種催眠的方法。當人即將進入緊張工作之前，也常會哈欠連連，這可能是人體藉助深吸氣使血液中增加更多的氧氣，提高大腦的活動能力。總之，打哈欠是人體的一種本能反應，它像心跳、呼吸一樣，不受人的意志所控制。它對保護腦細胞，增加腦細胞的供氧，提高人體的應激能力具有良好的保護作用。