民間流傳著兩種傳說。一說，據說在很久以前，牧人們曾 見到有一匹金馬駒從湖中踏波而出，在湖岸邊打了三個滾，振 鬃長嘶，繞湖飛奔三圈之後又潛入了湖中。據說至今還有人在 日出回落時見到過，有一群群大小不一的金馬駒在水下來回奔 騰，金子海就由此而得名。

另一種傳說是，當年成吉思汗西征 時，來到此地，有獨眼鵝脖的魔頭嘎順攔在路上，並佔據了行 軍路上唯一的一口泉水。成吉思汗親自執丈八鐵矛，與嘎順魔 頭大戰三天三夜，終於一槍刺中了魔頭的要害。魔頭臨死前化 作一座大沙丘封死了泉眼，致使十萬鐵騎無水可喝，在這生死 攸關的時刻，成吉思汗坐在了嘎順化成的沙丘之頂，從懷中拿 出祭祀神明的金碗，獻在沙丘上，向神明祖先作虔誠的祈禱。

突然，金碗裡泉水噴湧，頃刻之間就化成了碧波粼粼的金子海， 全軍上下一片歡騰。這些美麗的神話，反映了柴達木的先民們 對生活的觀察和理解，對大自然的崇敬和熱愛。水是生命之本 源，這方圓數百千米之內，因為有了金子海，才使荒漠戈壁成 為了豐茂的牧場。

這泉水不就是日夜流淌的金子嗎？從這個意 義上講，這金子海的名字就起得非常貼切了。