香菸中的放射性核素不是鈽，是釙，釙是自然界中鈾和鐳的衰變字型，菸草會從土壤中富集極微量的釙（通常來自磷肥，磷肥往往共生少量鈾），具體含量視菸草種植地的土壤情況，實際上我們從食物中也會吸收極微量的釙，但吸菸者的肺部受照射量會大於不吸菸者兩到三倍，並且有可能不均勻沉積於肺部，並且很難排出。

當煙齡很長時，對吸菸者的肺癌風險將有所增加，但相比菸草煙霧中的其他化學物質來說並不是主要癌症風險來源。香菸中的重金屬鎘和砷來源方式和釙類似。苯並芘是一種毒性和致癌性很強的多環芳烴，有機物的不完全燃燒有可能產生，除菸草煙霧，在煤焦油、炭黑、瀝青和燃煤冶金石化工業的廢水廢氣甚至燒焦的食物、過熱的食用油中也能見到，菸草燃燒過程中會產生苯並芘這類稠環芳香烴和其他一些致癌物質（比如N-亞硝基胺類、芳香胺類、甲醛和1,3-丁二烯等），而吸菸的煙霧顆粒（實際就是PM2.5，密閉空間內菸草煙霧的Pm2.5可以輕鬆超過500）會大大提高這些致癌物質進入肺部的效率。從其產生過程來講，只有戒菸才能避開致癌物苯並芘。