固體水彩含水量比較低，呈凝固乾燥狀態，用時需要用蘸水的筆塗抹顏料表面，將顏料溶解下來使用。管裝水彩顏料含水較多，呈膏體狀，可以擠在水彩調色盤裡再用筆酌量與水和其他顏色混合使用。區別在於，前者顏料中膠和色粉混合均勻且不容易分離，管裝顏料穩定性不如固體顏料，時間長了會在管中脫膠，常見的問題就是新買的顏料開啟後先擠出透明的膠液，之後才是顏料，這樣顏料中膠的含量就很難保證比例穩定，不是很好。但是習慣了使用管裝水粉顏料和管裝國畫顏料的中國學生比較難以適應使用固體顏料，更喜歡從管裡直接擠出來用，其實沒什麼好處，只會增加浪費。在西方國家市場上是沒有賣管裝水彩顏料的，都是固體色，質量也比國內的管裝顏料好很多，色彩的純度和色相都很穩定出色，透明度也好，而且乾燥後用其他顏色覆蓋時會呈現完美的透疊效果，這些都和顏料的色粉和膠有一定關係。所以從實用角度來看，還是進口固體色更好，當然也更貴，而且需要使用者養成良好的工作習慣，要乾淨，注意在調色時儘量避免攪和過多的顏色，調色技法要講究，不要使每塊固體色表面都蒙上一層骯髒的汙物。