直髮膏和軟化膏是不一樣的。直髮膏與軟發膏都是現代女性用來美化頭髮、塑造髮型的美髮工具。二者有相似之處也有不同的地方。直髮膏和軟發膏的性質都是鹼性的。但是不同的是軟發膏的鹼性度比直髮膏要高很多。二者從對頭髮的護理及功效上也有很大的不同。

軟化膏是用來對比較直硬的頭髮進行軟化處理，從而使頭髮看起來更加柔順細化滑。而直髮膏的功效是讓秀髮變得順直整齊。染髮膏與直髮膏可以一起使用。在做直髮髮型之前，一般會用軟發膏將頭髮進行軟化處理。

將轉發膏塗抹在頭髮上經過一段時間後會發現頭髮的韌性變差，然後再將直髮膏塗抹在頭髮上，或者用電夾板對頭髮進行拉直，這就是俗稱的離子燙。但是軟發膏與直髮膏對頭髮都有不同程度的傷害。因此做拉直髮型前要將頭髮保養好，以避免對髮質造成更大的損傷。

頭髮在做完拉直軟化的髮型之後，頭髮的韌性、髮質都會發生變化，因此在二至三天內是不能沾水洗頭的，更不能用力拉扯頭髮，會有損髮質影響髮型效果。不能頻繁的對頭髮進行軟化拉直，因為不管是直髮膏還是軟化膏中都含有一定的化學物質，對頭髮、頭皮甚至身體健康都有一定的影響。