狂犬病是狂犬病毒引起的一種中樞神經系統急性傳染病。病毒主要在狗、貓等動物之間傳播，所以患病動物是主要傳染源。

病獸唾液腺中病毒隨咬傷、抓傷人粘膜和面板而侵入人體，在區域性肌細胞中增殖，隨血流上行至中樞神經系統，在神經細胞增殖後，攻擊的目標擴散到幾乎所有的神經組織，可達唾液腺和其它組織，包括小腦、脊椎、腎、內臟，導致中樞神經衰竭，所以幾乎無法搶救。潛伏期視被咬部位和程度長短不一，有報道最長達三十年，一般一至三個月。發病初傷口有蟻行感，繼而頭痛、流淚、流涎、噁心、嘔吐等症狀，表現神經興奮增高、吞嚥時喉喉頭痙攣，見風見水更利害，故稱恐水病。發病三、五天後因昏迷、呼吸肌麻痺和迴圈衰竭致死，發病死亡率幾近100％。

被咬傷後要立即處理傷口（反覆用肥皂水沖洗然後用碘酒消毒，傷口不包紮）和注射人用狂犬疫苗，嚴重者要打抗毒血清。

生命只有一次， 儘管狂犬病發病率不高（被瘋狗咬傷的發病率只有30％），死亡率可是100％，被狗狗抓傷咬傷，狗狗即使打過狂犬疫苗，也要及時處理傷口，及時注射人用狂犬疫苗，嚴重者要打抗毒血清。