火車靠的是壓縮空氣制動,有機車的空氣壓縮機產生。剎車的時候由司機開啟氣閥,壓縮空氣進入列車的汽缸,汽缸的活塞在壓縮空氣的作用下,透過連桿使閘瓦緊緊地作用在車輪上,產生巨大的摩擦力,從而使火車制動。

動車的基礎制動裝置都是採用進行空、電變換的增壓氣缸和油壓盤式裝置。動車組採用複合制動方式，即動車使用電制動+空氣制動。

火車的發展歷史：

在1781年，火車先驅喬治.斯蒂芬孫出生在一個英國礦工家庭，直到18歲，他還是一個目不識丁的文盲。他不顧別人的嘲笑，和七八歲的孩子一起坐在課堂裡學習。1810年，他開始製造蒸汽機車。

1817年，當斯蒂芬孫決定他主持修建從利物浦到曼徹斯特的鐵路線上完全用蒸汽機車承擔運輸一條完全靠蒸汽機運輸的鐵路線，從此火車開始奔騰在人類的歷史舞臺。

1804年，一個名叫德里維斯克的英國礦山技師，首先利用瓦特的蒸汽機造出了世界上第一臺蒸汽機車。這是一臺單一汽缸蒸汽機，能牽引5節車廂，它的時速為5至6公里，而真正的蒸汽機車即火車是由史蒂芬孫（又譯喬治·斯蒂芬森）發明的。