祭文定義；

祭祀或祭奠時表示哀悼或禱祝的文章。 體裁有韻文和散文兩種。內容主要為哀悼、禱祝、追念死者生前主要經歷，頌揚他的品德業績，寄託哀思，激勵生者。 同時，祭文也是為祭奠死者而寫的哀悼文章，是供祭祀時誦讀的。它是由古時祝文演變而來，其辭有散文、有韻語、有儷語。

在告祭死者或天地、山川等神祇時所誦讀的文章。體裁有韻文和散文兩種。內容主要為哀悼、禱祝、追念死者生前主要經歷，頌揚他的品德業績，寄託哀思，激勵生者。 同時,祭文也是為祭奠死者而寫的哀悼文章，是供祭祀時誦讀的。

它是由古時祝文演變而來，其辭有散文、有韻語、有儷語。而韻語之中，又有四言、六言、雜言、騷體、儷體之不同。祭文出現於漢代。古時的祭文在內容上可分四類，哀悼死者，祈求降福，驅除邪魔，祈禱降雨，而多用於哀悼死者。新時代，大興科學，破除迷信，應該反對，但是用於哀悼死者還是可以的。

因為祭文是哀悼死者的文辭，就應該以真摯的感情與質樸的風格寫作為好。祭文是讀給人聽的，特別是給死者後人聽的，所以內容以表彰死者功德為主，並要通俗易懂。舊時寫的好的祭文，感情色彩比較濃厚，多為亡親亡友而作的追記、生平，稱頌死者，念起來如哭如泣，如咽如訴。如袁枚的《祭妹文》。