東北的地形是三面環山，西南部一個缺口朝向渤海。西北面與蒙古高原—西伯利亞地區隔山（大興安嶺）相望，冬季離西伯利亞高壓區很近，幾乎可以說是站在乾冷風的風口處。而東北平原的東面又與日本海隔山（長白山）相望，夏季的太平洋—夏威夷低氣壓帶所帶來的溼熱的季風又難以影響到東北平原內部。導致整個東北平原（可以說成東北盆地）呈現出非常顯著的大陸性氣候。另外再說日本的地形和地理位置：純粹的群島國家，國土狹長，海岸線破碎曲折（類似於歐洲斯堪迪納維亞半島，挪威的峽灣地形），全國絕大多數地方離海洋不遠。海洋型國家受海水比熱容影響，氣溫更加穩定，也更容易受到來自海洋的水汽。日本雖然群山眾多，但地形非常破碎（有點像中國南方的東南丘陵）海洋水汽也容易穿過全國。另外再說洋流的影響，中國東北受庫頁寒流影響，寒流可對陸地減溫減溼，使得東北呈現大陸性氣候（冬季寒冷乾燥，夏季涼爽，雨熱同期）。而日本西部則有對馬暖流，東部有黑潮，可對陸地或島嶼增溫增溼，使得日本氣候更偏向于海洋性氣候（冬暖夏涼，溫差小，氣候溼潤，並呈季風性——受季風影響，雨熱同期）。暖流寒流交匯的地方，容易形成漁場，這也就是日本的北海道漁場能躋身世界四大漁場的自然原因。