一個人的個子高矮取決於骨骼的生長髮育狀況，特別是大、小腿骨及脊柱骨的生長髮育對身高影響最大。研究發現，青春期身高增長主要是由於大小腿骨骼的增長。過了青春期之後，身高還要逐漸長一段時間，可延續到23歲～25歲。不過這段時間身高主要依靠脊椎骨的增長，速度就緩慢多了。中國民間通常說的“先長腿，後長腰”，指的就是這一現象。大、小腿骨的兩端各存在一層軟骨，稱為骺板。它有旺盛的增殖能力，能夠不斷繁殖增生新的軟骨細胞。新的軟骨細胞增生出來時，早先產生的老的軟骨細胞就逐漸骨化，骨骼就不斷長成，人體也就隨之長高。脊椎骨也有骺板，增長的道理也是一樣的。人體怎樣會越長越高呢？生理學家說，“至少合適的運動有利於青少年長高。”合適的體育鍛煉可以提高人體的物質代謝和血液迴圈，使骨的新陳代謝與營養供應大為增強，自然能促進骨的生長。另外，體育鍛煉還會給骺板以間斷的壓力，能夠刺激軟骨細胞的增生，這非常有利於骨骼的生長。不過，請別以為所有的體育運動及所有的運動方式都是有利於骨骼生長的。如果運動對軟骨的刺激過度，尤其是恆久性的刺激，反而要使骺板提早骨化，而身高增長反要受到抑制，因此體育鍛煉時應慎重選擇專案、方式和時間。