創作寫意國畫或者是書法最好是用生宣，生宣紙沒有刷過明礬水，所以吸水快，另外它的拉力還要大於熟宣。適合創作。 熟宣紙刷過明礬水，吸水慢適合創作一些工筆畫。選擇紙張的時候質地是最重要的，質地不佳的紙既容易損筆，又不易儲存，古今名紙，莫不以品質見稱，如澄心堂紙「密如璽」，玉板宣「柔韌、耐久」。紙質堅韌緊密是最好的，選擇時以目測就可以知曉。 紙如果不白，就是原料不好、或水質欠佳，都算不上是好的紙。潔白無比的玉板宣便以檀木為原料，蜀牋則「以浣花潭水造紙」，都是例項。若是染色的，也要精純潔白，才是本性佳之紙，但染色之紙不易傳久，若希望作品百年後能放在博物院，還是避免使用的好。潔白不潔白用眼睛看就能明白，這也不需要我多言吧。 紙之表面有光滑和粗澀之分；光滑固易行筆，但若過滑而筆輕拂而過，便無筆力可言，若粗澀則與之相反，易得筆力，但過澀則難於施筆，易損筆鋒，所謂「細而不澀」也。這個可憑視覺與觸覺分辨，就不多談了。 紙須能入墨，否則墨浮紙表，易於脫落，不能久存。一般而言，宣紙類吸墨較強，牋紙則反之。吸墨太強，若運筆稍慢，則點畫俱成墨團。但若吸墨性太弱，墨不易入紙，亦非所宜。故擇紙時要考慮到書體及個人運筆速度，要以墨汁能入紙但不成「團」為佳，選購時若店家允許，儘管用墨去試，一試便知。