在印度的種姓制度中，主要分為兩大類，一是被印度人稱為“瓦爾那(Varna)”，另一類是被印度人稱為“迦提(Jati)”，這兩者為早期的葡萄牙人混稱為卡斯塔(Casta)，以後為英華人、法華人稱為“卡斯提(Caste)”，也就是中文的“種姓”。現在有不少學者將瓦爾那視同卡斯提(種姓)，而將迦提視為亞種姓。“瓦爾那(Varna)”一般區分為四種(加賤民階級則為五種)：祭司與知識分子的“婆羅門(Brahmin)”、武士與王族的“剎帝利(Kshatriya)”、從事商業、手工業的“吠舍(Vaishya)”、擔任工匠與奴隸的“首陀羅(Shudra 或 Sudra)”以及被視為不可接觸者的賤民階級。“迦提(Jati)”則為各瓦爾那中又在分化出來的亞種姓，在婆羅門階級中，有若干個迦提，每個階級也均有若干的不同的迦提。迦提可以是職業團體、地域團體，同時也是社會地位的表徵。迦提的地位是會變化的，是可以有所上升與下降的，而且也會有所增減的。印度近代啟蒙學家羅姆‧摩罕‧羅易曾創“梵社”倡導四民平等，然而，後來梵社也成為了一個迦提，從此來看，迦提是可以增加的。在印度人而言，瓦爾納、迦提有時是可以完全混同的，因此若論印度種姓制度究竟有多少種姓，可能有上千種。