臭氧層能吸收太陽輻射出的百分之九十九的紫外線。

太陽輻射的紫外光中有一部分能量極高，如果到達地球表面，可能破壞生物分子的蛋白質和基因物質，造成細胞破壞和死亡，然而，自然的力量改變了這一過程，地球將太陽輻射中的有害部分阻擋在大氣層之外，使地球成為人類可愛的家園，而完成這一工作的，就是臭氧層。

由於臭氧和氧氣之間的平衡，大氣中形成了一個較為穩定的臭氧層，生成的臭氧對太陽的紫外輻射有很強的吸收作用，有效地阻擋了對地表生物有傷害的紫外線，因此，可以說在臭氧層形成之後，才有了生命在地球上的生存，延續和發展。

臭氧層是大氣層的平流層中臭氧濃度高的層次。濃度最大的部分位於20—25公里的高度處。若把臭氧層的臭氧校訂到標準情況，則其厚度平均僅為3毫米左右。

臭氧含量隨緯度、季節和天氣等變化而不同。紫外輻射在高空被臭氧吸收，對大氣有增溫作用，同時保護了地球上的生物免受遠紫外輻射的傷害，透過的少量紫外輻射，有殺菌作用，對生物大有裨益。