人如果處在大氣汞濃度為1.2至8.5毫克/立方米的環境中，很快就會出現中毒現象。一支水銀體溫計中的汞含量是0.5克左右，摔碎後不會導致嚴重的汞中毒現象。不過，即使空氣中汞含量較低，被吸入後也會在人體內積累，久而久之，就易引發腎損傷等病症。不管使用哪種方法，一定要避免面板接觸到汞，在處理打碎的水銀溫度計時，最好帶上口罩和手套。如果體溫計在室內被摔碎，那麼在接下來的1至2周內，要儘量保持室內通風，以降低室內空氣中的汞蒸氣的濃度。打碎水銀溫度計後正確的處理方法是：先開啟窗，讓室內的空氣流通。然後不要直接去接觸水銀，建議戴上橡膠手套後，再拿類似硬紙片的道具將散落的水銀收集到密封瓶中，可交由環保部門處理。又或者在散落水銀的區域灑7g硫磺粉，使其與汞發生化學反應，形成硫化汞，過三四個小時再清掃。這樣不僅方便清掃，還能減少汞對身體的傷害。關於打碎水銀溫度計後，直接用掃把和吸塵器等進行處理的做法有失妥當。用這些方式處理，水銀會越變越小，其揮發性也會隨之增強。如果是直接將水銀扔到垃圾桶，水銀依然會繼續揮發。未經處理進入到土壤和地下水道，還可能會造成環境汙染。