首先，一套標準的生日蛋糕蠟燭是分為4種顏色，每種顏色3支，一共12支生日蠟燭。按照蠟燭的顏色從淺到深分別代表1歲、2歲、10歲和20歲。為什麼這麼設定呢？因為這12支蠟燭可以組成99之內的任何數字，比如說39歲，可以由3支代表1歲的蠟燭，3支代表2歲的蠟燭，1支代表10歲的蠟燭和1支代表20歲的蠟燭組成，把這些蠟燭插在生日蛋糕上，就組成了39歲這個年齡了。當然了，在國外是沒有虛歲這個概念的，都是按照週歲來計算年齡的。不過俗話說的好，向前一小步，文明一大步。在如此快節奏、簡潔化的生活中，用數字的那種生日蛋糕蠟燭更符合現在我們的生活節奏，多少歲就插上相應歲數的蠟燭。

生日蛋糕大約是在民國時期由西方傳入中國的，過生日吃生日蛋糕，源於古希臘的一個傳說，古希臘人在給他們的孩子慶生時，會擺上很多的糕餅甜品，在上面裝飾許多點亮的小蠟燭，說裝飾可能並不是很準確，其實這可以說是一種儀式，古希臘人認為這些點亮的蠟燭具有神秘的力量，如果孩子許下一個願望並吹滅這些具有神秘力量的蠟燭，那麼，孩子美好的願望就一定會實現的。這個是純西方的文化，可能與我們國家的文化略有差別。