中產階級條款僅僅只是個特例.它允許球隊在超過了工資帽的情況下。給任何一個球員一份等同於每年的NBA平均工資的合約.(如果球隊使用了這個特例而使得工資總額超越了奢侈稅觸發線,一樣要交奢侈稅) 這個平均工資是這樣計算的：將前一賽季總工資額除以375（30支球隊乘以平均每隊12.5名球員），得到的數值再乘以108％，得到的就是該賽季的平均工資. 每賽季1月10日開始，上個夏天未使用的中產階級開始貶值，每天降低原價值的1/180. 這個特例每年都有,合約最長可達六年。跟一個球員籤一份多年的長約不影響這個球隊每個賽季使用這個特例。舉例來說，一個球隊可以利用這個特例跟一個球員籤一份六年的合約，而下一年再次使用這個特例來籤另一名球員 這個特例可以分割給多個球員,不是隻能給一個球員的.例如蘭德里,去年夏天想要求全額中產(558萬)但最終只是得到了中產的一部分,300萬. 這個特例不能用來先簽後換. 這個特例不能和薪金空間組合使用,例如球隊有100萬的薪金空間以及558萬的中產條款,但不能利用這兩者組合成658萬來簽約一個球員. 任何球隊每年都有這個特例,即使已經超越了奢侈稅.例如紐約,這個賽季要交2000多萬的奢侈稅,但一樣用這個特例簽下了克里斯-杜洪.