海馬和海龍的雌雄鑑別很簡單，就是雄魚有腹囊（俗稱：育兒袋），而雌魚沒有腹囊。

雄海馬腹部有一個小袋，賦與雄魚照顧卵和仔魚的任務。可用來裝小海馬．每次可裝2000只小海馬。海馬孕期從10到25天不等。每當交配季節來臨，“對上象”的雄海馬與雌海馬的尾部就會交織在一起，纏綿動人，很有詩意。更重要的是這種交配動作使雌海馬卵子巧妙地放到雄海馬的育兒袋裡，而雄海馬也能夠準確地接住卵子。海馬的“愛情”之舞大約持續8個小時。交配前，雄海馬下腹部的腹袋就會脹大，準備接受雌海馬的卵。雌海馬長著長長的產卵管，可將卵子排入雄海馬的腹袋裡。這些卵在爸爸的腹袋裡經過數週後，便會孵化成小海馬，準備誕生。這時雄海馬就會用尾巴勾住一根結實的海草莖，不斷地來回彎曲或伸展身體，猶如人類女性生育時陣痛時的痙攣。同時它們腹袋的口微微張開並逐漸擴大。隨後，一隻小海馬從開口處噴了出來，雄海馬不斷痙攣，小海馬也不斷蹦出腹袋。小海馬出生後馬上升到水面吸氣，讓體內的魚鰾充滿空氣。每隻小海馬約有1釐米長，出生後不久就開始自行攝食水中的小生物，雄海馬此時也巳精疲力竭。