飛行者一號花了4年時間才完成。

1、從1899年開始，萊特兄弟先後研製了三架滑翔機。頭兩架滑翔機滿意地解決了飛機的穩定和操縱問題。但由於完全使用了過去留下的機翼升力和阻力資料，因此這兩架滑翔機的飛行效能不高。

2、1901年9月～1902年8月間，他們共進行了幾千次試驗，利用自己獲得的精確資料，製成第三號滑翔機，並在試驗時取得了極大成功。　　

3、在第三號滑翔機基礎上，萊特兄弟研製了第一架有動力的飛機----“飛行者一號”，這是一架雙翼機，前面有兩隻升降舵，後面有兩隻方向舵，操縱索集中連在操縱手柄上。翼展達12.3米，翼面積47.4平方米，機長6.43米，連同駕駛員在內總重約360千克。發動機由萊特腳踏車公司技師查理·泰勒設計製造的。它能夠發出9千瓦的功率，最大功率可達12千瓦。　　4、1903年12月17日是人類歷史上意義深遠的日子。上午11時，奧維爾·萊特作第一次試飛。他駕駛“飛行者一號”終於成功地升空飛行。第一次飛行留空時間很短，只有12秒時間，飛了約36.6米，但這是一項偉大的成就。這次飛行為人類征服天空揭開了新的一頁，也標誌著飛機時代的來臨。