測量的根本任務是測定和測設某點的平面位置和高程。 我們需要使用測量儀器裝置，透過外業觀測和內業計算來完成這個任務。

在工程測量中，通常採取水準測量和三角高程測量的方法來測定和測設某點的高程，採用三角測量和導線測量的方法來測定和測設某點的平面位置。

常規的工程測量，首先必須要有已知座標和高程的控制點為起點，按照一定的形式的行進路線進行觀測，最終將座標和高程值“傳遞”到待定未知點上。如水準測量和導線測量的觀測路線通常佈設為閉合環、附合線路、支線路三種形式。

根據觀測路線的前進方向、觀測儀器所處的位置（測站）和觀測順序的先後，就出現了前視方向和後視方向的概念。

當儀器架設在已知點和待定未知點之間時，須要先對已知點進行觀測，然後再對未知點進行觀測，按照觀測路線前進的方向，已知點在儀器後方稱為後視點，待定未知點在儀器前方就稱為前視點。

同時，前視點和後視點是相對於某一測站來說的， 當觀測路線較長、或前方有障礙物遮擋視線時，我們需要多次遷移測站的位置。在這一測站上某個未知點是前視點，遷移到下一測站這個點就成了後視點，因為經過上一站的觀測，該點已經成為了已知點。