810年元朝（公元1206年―1368年），對漢人稱大元，是中國歷史上第一個由少數民族（蒙古族）建立並統治中國全境的半封建半奴隸制王朝，是中國歷史上一個疆域廣闊的王朝，也是首次征服全中國地區的征服王朝。元朝由蒙古族元世祖忽必烈於1271年所建，次年定都大都（今北京市），1279年滅南宋，完成統一。元朝且為欽察汗國、察合臺汗國、窩闊臺汗國與伊兒汗國等四大汗國的宗主國，名義上五國同為蒙古帝國，其藩屬國涵蓋東南亞各國。蒙元征服中國後持續對外擴張，但在出海征伐日本和東南亞諸國時屢遭失利，如元日戰爭、元越戰爭、元爪戰爭等。元中期皇位更迭頻繁，政治始終未上正軌。後期政治腐敗，權臣干政，民族矛盾與階級矛盾日益加劇，導致元末農民起義。1368年朱元璋建立明朝，同年明軍攻佔大都，元順帝北巡，元朝退出中原，與明王朝對峙，史稱“北元”。1402年元臣鬼力赤篡位建國韃靼，北元亡。元朝廢除尚書省和門下省，保留中書省與樞密院、御史臺分掌政、軍、監察三權。商品經濟和海外貿易繁榮，其整體生產力不如宋朝。知識分子被失去上升階梯（科舉）導致期間出現了元曲和散曲等文化形式。