食鹽，又稱餐桌鹽，是一種礦物結晶，主要成分為氯化鈉。是人類和動物生存必須的物質。鹽是最古老最廣泛的調味料，用鹽醃製也是最早的儲存食物的方法。鹹味是舌頭對鹽的感覺，是基本味覺之一。鹽主要來自海水蒸發和鹽礦開採，常見的食鹽有精鹽、海鹽和碘鹽。人體對食鹽的需要量一般為每人每天3 g～5 g。由於生活習慣和口味不同，實際食鹽的攝入量因人因地有較大差別，中國一般人每天約進食食鹽10 g～15 g。人每天攝入適量的鹽，能保持人體心臟的正常活動、維持正常的滲透壓及體內酸鹼的平衡，同時鹽也是鹹味的載體，是調味品中用得最多的，號稱“百味之祖(王)”。放鹽不僅增加菜餚的滋味，還能促進人的胃消化液的分泌，增進食慾。鹽可以用來刷牙，因為食鹽不但能穩固牙齒，還具有保健作用。鹽的另一個用途就是改善酸性體質是遠離高血壓 預防心腦血管疾病。引起高血壓的原因是由於體內氯離子偏多，氯離子就是酸根離子。過多的氯離子使體內血管緊張素Ⅰ向血管緊張素Ⅱ轉化，造成血管收縮，從而引起高血壓。透過對鹽攝入量的控制可以預防和控制高血壓和心腦血管疾病。