夏商西周是中國奴隸制國家由誕生到發展直至鼎盛的時期。這一時期的人才選拔制度，諸如興辦官學選才制、“鄉興賢能”制、貢士制、世卿世祿制等，主要是採取世卿世祿制。在這種制度下，只有王公貴族子弟才能世代為官。
春秋戰國和秦漢時期主要實行“察舉徵辟制”。察舉制是透過地方官的考察、推薦，將一些符合朝廷要求的人才推薦出來，供朝廷直接任用或經過一定形式的考核再加以任用。所謂徵辟制，就是皇帝直接下詔“徵召”人才為官和政府行政長官自行“闢除”（聘任）屬員制度。徵辟者無需考核即被授予高官。察舉制度和徵辟制度，雖然比夏商西周的“世卿世祿”制有進步，也選拔出了一大批德才兼備善於治國的人才，但由於缺乏客觀的人才選拔的標準，加上有薦舉權的官吏營私舞弊，濫用職權，以至於出現了“權貴子弟多以人事得舉，而貧約守志者常以窮退見遺”的現象。甚至出現“舉秀才，不知書，察孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞”的反常現象。這首古諺謠深刻揭露和無情嘲諷了薦舉制的弊端。這種現象到魏晉南北朝實行“九品中正制”時發展到了極端。
夏商西周是中國奴隸制國家由誕生到發展直至鼎盛的時期。這一時期的人才選拔制度，諸如興辦官學選才制、“鄉興賢能”制、貢士制、世卿世祿制等，主要是採取世卿世祿制。在這種制度下，只有王公貴族子弟才能世代為官。
春秋戰國和秦漢時期主要實行“察舉徵辟制”。察舉制是透過地方官的考察、推薦，將一些符合朝廷要求的人才推薦出來，供朝廷直接任用或經過一定形式的考核再加以任用。所謂徵辟制，就是皇帝直接下詔“徵召”人才為官和政府行政長官自行“闢除”（聘任）屬員制度。徵辟者無需考核即被授予高官。察舉制度和徵辟制度，雖然比夏商西周的“世卿世祿”制有進步，也選拔出了一大批德才兼備善於治國的人才，但由於缺乏客觀的人才選拔的標準，加上有薦舉權的官吏營私舞弊，濫用職權，以至於出現了“權貴子弟多以人事得舉，而貧約守志者常以窮退見遺”的現象。甚至出現“舉秀才，不知書，察孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞”的反常現象。這首古諺謠深刻揭露和無情嘲諷了薦舉制的弊端。這種現象到魏晉南北朝實行“九品中正制”時發展到了極端。