史載長江短暫斷流有兩次，都是在江蘇省泰興縣。

一次是元朝至正二年八月（公元1342年），江蘇省泰興縣通航段江水一夜之間忽然枯竭見底，沿江居民紛紛下江拾取江中遺物。次日，江潮驟然而至，溺死的人甚多。

另一次是1954年1月13日下午4時許，這一奇異現象在江蘇泰興縣再一次出現。當天，天色蒼黃，江水突然斷流，江上航輪擱淺。

兩個多小時後，江水突然洶湧而下。人們聽到水的響聲後，爭相奔向岸上，幸好未發生傷人事故。長江水在泰興斷流的異象，引起科學家的注意，但至今仍是個謎。

根據河流水文動態，河流分為季節河(間歇河)和常年河兩類：季節河是在降水豐富的汛期有水,其他時間乾涸的河流,許多山區的中小河流為季節河；常年河是一年四季常年有水的河流。

大江大河流域面積大，匯水水源比較豐富，河流自身調蓄能力比較強，多屬於常年河。但由於某些自然原因和人為因素，一些大江大河也會出現斷流現象，而呈現日益強烈的季節河特徵。

如黃河,自1972～1999年的28年中,下游共有21年發生斷流；特別是20世紀90年代斷流尤其嚴重，其中1997年斷流13次，累計226天,斷流河道從河口上溯到河南開封附近。