漢代劉向說：“書猶藥也，善讀之可以醫愚。”意思是：書就像藥一樣，閱讀得法，可以醫冶愚蠢的毛病。讀書與健康有著密不可分的淵源。讀書可以解除人的失落感、寂寞感和孤獨感，可以使人心神集中、雜念盡消、心平氣和、神志安穩，從而有利健康；讀書可以清心明志，教人明理，遇到過急之事可以避免“怒傷肝、恐傷肺”等不利身心健康的情況發生；讀書還可以引導患者專心於書中，暫時忘卻病痛帶來的苦惱，使患者意境開闊、心情舒暢，有利於身體康復。一生與書為伴、以書祛病健身的中外名人不勝列舉。孔子一生坎坷，顛沛流離，最終活到73歲，愛讀書，顯然是孔子受益匪淺的養生之道。北宋大詩人陸游，晚年窮居鄉間，常靠讀書怡情；他的切身體會是：“病中書卷作良醫”，“讀書有味身忘老”。讀書最能醫治心理疾患，有經驗的心理醫生常常把讀書作為心理治療的輔助手段。因為讀書可以使其增加醫學知識和消除錯誤見解，使患者更好地理解自己對待挫折的心理和生理反應。讀書還能幫助患者消除恐懼、羞愧和自責心理，提高患者的生活興趣，能夠強化其在社會活動中的正常行為，抑制其不適應的行為模式。讀書更能幫助患者把壓抑的心理矛盾釋放出來，轉移病灶，達到心身放鬆的目的。